80 mots qui sont autant d'histoires qui racontent la Tunisie et qui, en plus de l’analyse des mots et de leur résonance dans le coeur des femmes et des hommes qui les utilisent, évoquent le lien particulier qu'entretient l’autrice avec sa terre natale.
Dans 80 mots de Tunisie, ce qui frappe c’est la grande culture et la connaissance approfondie de la langue française d’Emna Belhaj Yahia. Avec beaucoup de finesse et de tendresse, elle évoque le charme de la vie qu’elle a connue autrefois au sein d’une famille traditionnelle, mais elle sait aussi exposer avec clairvoyance les difficultés que rencontre son pays aujourd’hui. Ses années d’enseignement, les responsabilités scientifiques qu’elle a assumées et l’action qu’elle a pu mener en faveur des femmes lui permettent de couvrir à travers les mots qu’elle a choisis – et qui nous en apprennent beaucoup sur l’arabe dialectal propre à la Tunisie – un large champ d’exploration.
À travers les mots et expressions typiques du parler de son pays, Emna Belhaj Yahia décortique le présent et ses contradictions (...)
(...) A travers l'exercice des 80 mots, Emna Bel Haj Yahia donne des clés pour comprendre. Elle donne envie de se rendre à la rencontre du pays. (...)
(...) Un peu philologue, un peu historienne, parfois tentée par la sociologie ou la psychanalyse, cédant volontiers à la tentation de l’autobiographie, Emna Belhaj Yahia multiplie les angles d’attaque, avec une certaine prédilection pour la narration et la construction picturale, l’une et l’autre jouant des ombres et des lumières, des oppositions (jamais tranchées) entre sacré et profane, évolution et sclérose, Orient et Occident…
Dans son émission Maghreb Orient Express sur TV5 Monde, Mohamed Kaci invite : le duo Mauvais Œil ; la philosophe et essayiste Emna Belhaj Yahia pour 80 mots de Tunisie (éditions L'Asiathèque) ; l'anthropologue Jean-Loïc Le Quellec pour Nos ancêtres les pharaons. Cinq siècles d'illusions sur l'Égypte ancienne (éditions du Détour).
Dans un savoureux petit livre, la philosophe et romancière Emna Belhaj Yahia raconte sa Tunisie en 80 mots.
Un livre très soigneusement écrit, agréable à lire, qui fait découvrir un univers tunisien si riche et diversifié, et un mode de vie.
Emna Belhaj Yahia est une autrice tunisienne diplômée en philosophie de la faculté des lettres de Paris. Elle a enseigné la philosophie en Tunisie avant de devenir responsable scientifique à l'Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts. Elle a milité au sein d'un groupe féministe, et à la Ligue tunisienne des droits de l'homme. Elle se consacre à l'écriture et aux romans depuis le début des années 90. La révolution de 2011, mais aussi, dans les années qui ont suivi, la montée de partis religieux conservateurs et la remise en cause par ces partis de certaines libertés acquises par les femmes, l’ont amené à une réflexion qu'elle a formalisé notamment dans l'ouvrage Tunisie, questions à mon pays (Éditions de l’Aube, Paris, 2014). Elle s'intéresse également au statut de la langue française chez les romancières francophones maghrébines.
Elle a publié notamment L'Étage invisible (Joëlle Losfeld, Paris, 1997), Tasharej (Balland, Paris, 2000), Jeux de rubans (Elyzad, Tunis, 2011 ; Prix Comar d'or 2012), En pays assoiffé (Éditions Des femmes, Paris, 2021).
Photo : © Moncef Belhaj Yahia
Frédéric Bobin est journaliste au Monde, chargé de la rubrique Afrique du nord. Il été correspondant du quotidien en Tunisie (2015-2019) après avoir été en poste en Chine (1998-2004) puis en Inde (2008-2014). Il est l'auteur de trois ouvrages sur la Chine : Pékin en mouvement co-signé avec Wang Zhe (Autrement, 2005), Good bye Mao ? (La Martinière, 2006) et Voyage au centre de la Chine (Philippe Picquier, 2008).