Le roman présenté ici a pour toile de fond la Corée de la première moitié du XVIIe siècle, soumise aux invasions mandchoues. Faisant face à cette situation tragique, se dresse dame Pak, héroïne affligée d’une laideur repoussante en raison des fautes commises dans ses vies antérieures. Par son intelligence, sa maîtrise des procédés magiques et ses pouvoirs surhumains, elle seule pourra sauver le pays. Roman d’aventures aux étonnants accents féministes, le Pak-ssi ch˘on – Histoire de dame Pak – est un classique toujours célébré aujourd’hui en Corée, au Nord comme au Sud. Cette oeuvre du XVIIIe siècle est anonyme, comme c’est le cas pour la plupart des romans publiés en Corée à l’époque de la dynastie des Yi (1392-1910). Ce texte, paru initialement aux éditions L’Asiathèque en 1982, a fait l’objet d’une révision en profondeur par son traducteur, Marc Orange. Il est en outre suivi de la reproduction en fac-similé d’une édition du roman en coréen, composée verticalement et de droite à gauche.