Premier scénario original publié en langue française d’un film sinophone, le scénario de La Cité des douleurs (Lion d’or à Venise en 1989), chef-d’œuvre du cinéma taïwanais réalisé par Hou Hsiao-hsien, est donné ici à lire telle une œuvre littéraire. Coécrit par Chu Tien-wen et Wu Nien-jen, il fait ressentir intimement, à travers l’histoire foisonnante et tragique de la famille Lim, les « douleurs » de l’île de Taïwan à la suite des événements dramatiques de février-mars 1947, tragique épisode qu’aucun film n’avait encore osé évoquer. Le lecteur pourra mesurer la complexité de la situation politique et des relations sociales en une période où le colonisateur japonais cède la place au gouvernement autoritaire de la République de Chine. Il (re)découvrira une brillante femme de lettres bien connue pour ses romans et ses nouvelles, et un scénariste-dialoguiste (et réalisateur) remarquable. Il accédera aussi à une compréhension en profondeur d’une œuvre cinématographique puissante et originale de par sa démarche à la fois politique et mémorielle.