Au Japon existe un art de bien vieillir, que l'écrivain a découvert à Ogura, un petit village niché dans la montagne non loin de Kyôto. Empruntant le regard et la voix d'une de ses habitantes, une vieille dame à la bienveillance et à la sagesse confondantes, l'auteur en a rapporté ces lettres, chroniques impressionnistes d'un pays où le temps paraît suspendu.

Un récit personnel qui sait subtilement mêler littérature et peinture de société par un spécialiste des cultures d’Asie.

Vie quotidienne, relations familiales et professionnelles, loisirs, histoire, langue et écriture : 17 thèmes pour appréhender la culture de la Corée du Sud, avec des références à des termes spécifiques de la langue coréenne.

À travers les épisodes dramatiques, pittoresques, ou franchement comiques, qui émaillent la rude existence des îliens et que Lim Chulwoo restitue ici avec une immense tendresse, c’est l’authenticité des relations humaines dans ces communautés villageoises isolées du monde moderne qui apparaît à l’évidence et nous touche infiniment.

Après une enfance à la fois rude et heureuse auprès de ses grands-parents sur l'île de Wando, au sud de la Corée, l'écrivain raconte son adolescence et son déménagement mal vécu dans un pauvre faubourg de Kwanju, sur le continent. Sa mère lutte pour les faire vivre, lui et ses deux sœurs dont l'une est handicapée mentale.

Un recueil de six nouvelles où les personnages voient leurs existences bouleversées par des situations ou des changements d'habitude impromptus.

Pour épouser son fiancé coréen, une jeune Française rencontre la famille de celui-ci et doit obtenir l'accord du grand-père, vieil érudit spécialiste des plantes.

Corée du Sud, 16 avril 2014, le Sewol sombre au large de la côte sud-ouest. 304 personnes trouvent la mort dans ce naufrage, pour la plupart des adolescents en excursion scolaire.

L'auteur, conseiller au Centre culturel coréen de Paris, propose un guide pour découvrir et comprendre les coutumes coréennes. Il souligne les subtilités de leur personnalité et les risques de malentendus lors de rencontres avec des Français. De nombreux exemples et anecdotes illustrent ses propos.